Erasmo de Róterdam (“Príncipe de los humanistas”) nació en la década de 1460 en Róterdam y murió en 1536 en Basilea, Suiza.
Fue un erudito holandés y el humanista más famoso e influyente de la era moderna. (Humanistas era un término para varios movimientos intelectuales del Renacimiento, en parte contradictorios. Tenían una visión optimista de la capacidad de la humanidad para encontrar una mejor forma de existencia).
Como pensador crítico de su época, Erasmo fue uno de los compañeros de la Ilustración europea. (Su impacto se remonta a la actualidad).
También fue sacerdote, teólogo, filósofo, filólogo, autor y editor de más de 150 libros y 3000 cartas. Escribía alrededor de 1000 palabras todos los días. Debido a su fina manera de expresarse, sus letras fueron muy apreciadas en Europa. También escribió poesía y sátira, su obra más conocida es la sátira “Elogio de la locura” de 1509, en la que defendía una perspectiva racional con burla, seriedad e ironía.
Su contribución más importante a la reforma de la iglesia fue la producción de un texto revisado del Nuevo Testamento en griego y latín. Se vio a sí mismo como un facilitador de la educación. “Las personas no nacen como seres humanos, sino que se educan como tales”.
También fue responsable de la pronunciación común en los países occidentales de hoy, especialmente el énfasis en el griego antiguo.
Para Erasmo, era importante que las diferentes religiones cristianas se llevaran bien, porque coincidían en las creencias básicas.
Pero no solo quería lograr la aceptación entre las denominaciones cristianas, también trató de mejorar la tolerancia entre judíos, cristianos y musulmanes.
Uno de sus intentos de cambio más revolucionarios fue la educación de las mujeres. Quería que las niñas tuvieran la misma educación que los niños. Esperaba que las mujeres pudieran contribuir a una Europa orientada hacia los valores humanistas, también a través del estudio.